Base64 用一组有限的文本字符表示原始字节，适合只能传输文本的场景。它可以还原任意字节，包括零字节和无法作为文本显示的内容。把字节解释成文字、图片或 PDF，是解码之后的另一个步骤。
三个字节变成四个字符
一个字节有八位，三个字节共 24 位，正好分成四组，每组六位。每组数值对应 64 字符字母表中的一个字符。标准字母表包含大小写字母、数字、加号和斜杠。例如 ASCII 文本 Man 的十六进制字节是 4d 61 6e，结果为 TWFu。
原始字节：01001101 01100001 01101110
六位分组：010011 010110 000101 101110
对应索引：19 22 5 46
编码结果：T W F u等号说明最后一组的长度
剩一个字节时，输出两个字母表字符和两个等号；剩两个字节时，输出三个字符和一个等号。因此 M 编码为 TQ==，Ma 编码为 TWE=。等号不会保存被截断的内容，随意补齐等号不能找回丢失的有效字符。最后一个字符中未使用的位也必须为零，才是规范编码。
输入 n 个字节时，带填充的输出长度为 4 × ceil(n / 3)。一个 1,024 字节的文件会产生 1,368 个字符，还没有计算 Data URI 前缀或换行。Base64 本身不压缩数据，传输层压缩属于另外的处理。
先校验编码，再解释内容
检查程序是否遵守协议时选择严格模式；处理已知来源的换行、缺失填充或 Data URI 时可以使用兼容模式，并查看调整记录。未知标点、混合字母表和非零填充位应该调查原因，不能直接删除。
合法 Base64 也可能解码出非法 UTF-8、损坏图片或不完整 PDF。成功解码只证明编码层成立。二进制应按字节下载，再用对应格式的解析器检查。规范见 RFC 4648。